नेपालकाे सर्वाधिक धनराशीको इपिएल आजदेखि शुरू हुँदै, १३ देशका विदेशी खेलाडीले खेलमा भाग लिँदै
दाङ भदाै ९ । घरेलु फ्रेन्चाइज क्रिकेट प्रतियोगिताकै सर्वाधिक धनराशि भएको एभेरस्ट प्रिमियर लिग (इपिएल) टी–२० क्रिकेट प्रतियोगिता शनिबारदेखि हुँदै छ । नेपालको एक मात्र अन्तर्राष्ट्रिय स्तरको क्रिकेट मैदान टियुमा चौथो संस्करणको इपिएल ९ देखि २३ गतेसम्म चल्नेछ ।
प्रतियोगितामा ६ फ्रेन्चाइज टोलीले १४ दिनसम्म एकल राउन्ड रोविनअनुसार प्रतिस्पर्धा गर्ने छन् । प्रतियोगितामा पाँच दिन दुई खेल हुनेछन् । आजकोे उद्घाटन खेलमा साविक विजेता ललितपुर प्याट्रियट्र्स र काठमाडौं किंग्स इलाभेनबीच प्रतिस्पर्धा हुनेछ ।
राउन्ड रोविन लिगका शीर्ष चार टोली क्वालिफायर चरणमा छनोट हुनेछन् । पहिलो र दोस्रो स्थानबीचको विजेता सीधै फाइनलमा पुग्नेछ । यो खेलबाट पराजित भएको टोली र चौथो स्थानमा रहेको बीच खेल हुनेछ ।
यस खेलको विजेताले फाइनल स्थान बनाउनेछ । यसपटकको इपिएलका विजेताले ५० लाख र उपविजेताले १५ लाख पाउने आयोजक इपिएलले जनाएको छ । घरेलु फ्रेन्चाइज लिगमा च्याम्पियन टोलीले ५० लाख धनराशि पाउन लागेको यो पहिलोपटक हो ।
यद्यपि, धनगढी र पोखरा प्रिमियर लिग हुन बाँकी नै छ । सम्भवत इपिएललाई चुनौती दिन पनि धनगढी र पोखराले विजेता धनराशि बढाउने अनुमान गरिएको छ । इपिएलको मुख्य प्रायोजकका रूपमा बजाज पल्सर रहेको छ ।
इपिएलको चौथो संस्करण सन् २०१९ मा हुनुपर्ने थियो । त्यसवेला राष्ट्रिय टोलीको अन्तर्राष्ट्रिय क्यालेन्डरमा निकै व्यस्त भएका कारण नै इपिएल स्थगित भयो । त्यसपछि सन् २०२० मा इपिएल गर्न कोसिस भयो । तर, कोरोना भाइरसको महामारीका कारण आयोजकले इपिएल अन्तिम समयमा स्थगित गर्यो ।
इपिएलको इतिहासमा ललितपुर सर्वाधिक सफल टोली हो । पहिलो र तेस्रो संस्करण ललितपुरले हात पारेको थियो । ललितपुरले तेस्रो संस्करणको उपाधि जित्दा कप्तान ज्ञानेन्द्र मल्ल कप्तान थिए ।
तर, यसपटक व्यक्तिगत कारण देखाउँदै मल्लले प्रतियोगिता सुरु हुनु तीन दिनअघि मात्र इपिएल नखेल्ने घोषणा गरेका छन् । ललितपुरले उनको स्थानमा कुशल भुर्तेललाई कप्तानीको जिम्मेवारी दिएको छ ।
घरेलु क्रिकेटमा नाम चलेका खेलाडीकै कप्तानीमा टोली मैदानमा उत्रनेछ । काठमाडौं किंग्सका कप्तान सन्दीप लामिछाने, पोखरा राइनोजका कप्तान विनोद भण्डारी तथा विराटनगर वारियर्सका कप्तान करण केसी हुन् ।
इपिएलमा विराटनगर वारियर्स, काठमाडौं किंग्स ११, पोखरा राइनोज, ललितपुर प्याट्रियट्स, चितवन टाइगर्स र भैरहवा ग्ल्याडिएटर्सले प्रतिस्पर्धा गर्नेछन् ।
१३ देशका विदेशी खेलाडी
धनगढी र पोखरा प्रिमियर लिग सञ्चालन हुँदा अन्तर्राष्ट्रिय क्षेत्रमा नाम कमाएका क्रिकेटर पनि सहभागी हुन्छन् । तर, यी दुवै लिगका दाँजोमा इपिएलमा विश्व चर्चित खेलाडी अनुबन्धित हुनु नै यसको मुख्य विशेषता मानिएको छ ।
यसपटकको इपिएलमा कुल १३ देशका खेलाडीले भाग लिँदैछन् । जसमध्ये हाईप्रोफाइल खेलाडी पाकिस्तानका पूर्वकप्तान तथा अलराउन्डर साहिद अफ्रिदी हुन् । अफ्रिदीले दुई खेल खेल्नेछन् ।
उनीबाहेक अन्य विदेशी खेलाडीले पनि प्रतिस्पर्धा गर्नेछन् । बंगलादेश, श्रीलंका, मलेसिया, जिम्बाबे, वेस्ट इन्डिज, क्यानडा, अफगानिस्तान, पाकिस्तान, सिंगापुर, इंग्ल्यान्ड, भुटान र दक्षिण अफ्रिकाका खेलाडी इपिएलमा देखिनेछन् ।
बंगलादेशी राष्ट्रिय टोलीबाट खेलिसकेका तमिन इक्वाल, श्रीलंकाका उपल थरंगा, धम्मिका प्रसाद, सिकुगे प्रसन्नाजस्ता अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट खेलिसकेका खेलाडी पनि छन् ।
अफगानिस्तानलाई एकदिवसीय तथा टेस्ट मान्यता दिलाउन ठूलो भूमिका निर्वाह गरेका विकेटकिपर ब्याट्सम्यान मोहमद सेहजाद पनि छन् । इपिएलमा सहभागी हुन विदेशी खेलाडी नेपाल आइपुगेका छन् ।
अफ्रिदीले १० नम्बर जर्सी लगाउने
काठमाडौंमा आबद्ध अफ्रिदीले १० नम्बरको जर्सी लगाउने भएका छन् । काठमाडौंले शुक्रबार सबै खेलाडीसहित जर्सी सार्वजनिक गर्दा १० नम्बरको जर्सी पाएका हुन् । २० वर्षको अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट यात्रामा अफ्रिदीले १० नम्बरकै जर्सी लगाएका थिए ।
अफ्रिदीले नेपालको छोटो बसाइ हुने भए पनि यहाँको आतिथ्यबाट प्रभावित भएको बताएका छन् । ‘नेपाल आएको दुई दिन मात्र भयो, तर म यहाँको अतिथिलाई गर्ने स्वागतबाट दंग परेको छु,’ शुक्रबार आयोजित पत्रकार सम्मेलनमा अफ्रिदीले भने ।
अमेरिकामा जानुपर्ने भएकाले योपटकको इपिएलमा छोटो यात्रा भएको उनको भनाइ छ । ‘अमेरिका जान नपरेको भए म चौथो संस्करणको इपिएल पूरै खेल्ने थिएँ, तर अर्कोपटक म पुरै इपिएल खेल्ने गरी आउनेछु,’ उनले भने ।
नेपालको क्रिकेट तथा सम्बन्ध विकास गर्नकै लागि आफू इपिएलमा अनुबन्धित भएको अफ्रिदीको भनाइ छ । ‘नेपालको क्रिकेट विकास र दुई देशबीचको सम्बन्ध थप प्रगाढ बनाउन नै आएको हुँ,’ नेपाल आउनुको कारण बताउँदै उनले भने, ‘तपाईंहरू नेपाली क्रिकेटको विकासबारे जहिले सहयोग माग्नु हुन्छ म तयार छु ।’
यसैगरी काठमाडौंका कप्तान सन्दीप लामिछानेले अफ्रिदीजस्तो विश्व चर्चित खेलाडीको उपस्थितिले टोलीमा थप ऊर्जा मिलेको जनाए । ‘विश्व क्रिकेटमै नाम कमाएका अफ्रिदी हाम्रो टोलीमा छन्, अहिले अन्य युवा खेलाडीको मनोबल नै उच्च भएको छ,’ सन्दीप भन्छन्, ‘योपटक हामीले राम्रो तयारी गरेका छौँ ।’
